International Stadium Poker Tour, ISPT, var en pokerturnering som gick av stapeln under sommaren 2013. Det var ett nytt grepp och skulle bli en årligen återkommande tävling men det blev inte så. Hur gick det egentligen?
Efter flera dagars pokerspelande, både över nätet och live på den enorma och magnifika arenan Wembley Stadium i London, kunde Jakub Michalak utses till totalvinnare på International Stadiums Poker Tour 2013. Han kunde genom den vinsten gå till banken med en miljon euro.
Michalak är inte alls okänd i pokerkretsar, utan han är rankad som nummer ett i sitt hemland Polen. Han finns även med på världsrankingens Top 50-lista. Han hade tur i turneringen och är en av de första att medge det. Han låg illa till vid ett par potter då han spelade mot den Nottinghambaserade spelaren Pete Linton som är känd för sitt aggressiva spel. Men Michalak stod emot med ett intelligent och lika aggressivt spel och tog hem spelet trots att han inte hade särskilt bra kort.
Det fanns dock mer pengar att fördela. Ungefär 600 000 euro i överskott tillsammans med de ordinarie prispengarna skulle andra framgångsrika spelare få dela på. Det spekulerades friskt ända till resultatet tillkännagavs och så här blev det för de övriga spelarna som hamnade "In the Money".
Det gick som sagt inte så bra för arrangörerna av ISPT. Det var tänkt att bli en återkommande turnering som skulle spelas både in real life och online. En jättestor turnering som skulle locka tusentals pokerspelare och därmed bli det största evenemanget inom poker någonsin. Planer fanns även på att turneringen skulle sändas på TV i mer än 38 länder.
Den första (och möjligen den sista) upplagan av tävlingen genomfördes på Wembley Stadion i London. Det är den största arenan i England och faktiskt en av världens största arenor över huvud taget. Publikmässigt ryms 90 000 åskådare, vilket visade sig vara en rejäl överkapacitet då ISPT genomfördes.
Allt kvalspel till International Stadiums Poker Tour skedde online under sex dagar. Sedan spelades själva liveturneringen 1 till 5 juni 2013. Hos ISPT:s samarbetspartners genomfördes kvalspel och de bästa 10 % av spelarna gick vidare till tävlingsdag 2 på Wembley Stadium. Det gick även att köpa in sig direkt till dag 2. Efter inköp fick spelarna en stack att starta med på 50 000 euro.
Olika kval spelades olika datum under februari till maj och för att få vara med på dessa fick man betala 300 euro. De som ville direkt in i liveturneringen fick lägga upp 3 000 euro som inköp.
Det var ett gäng optimister men även nytänkande entreprenörer som arrangerade ISPT 2013. Dessa var Laurent Tapie, Prosper Masquelier och Bernard Tapie. Laurent Tapie har rönt många framgångar i sina affärer och han har dessutom erfarenhet inom vadslagningsbranschen. Han har drivit en bettingsajt som han sålde i samband med att han gick in i företaget ISPT. Bernard Tapie är en kändis i den franska affärsvärlden.
Den tredje mannen i arrangörstrion är Prosper Masquelier. Även han har erfarenhet av poker tidigare då han skapade en TV-serie där poker hade en central roll. Han är nu VD för företaget ISPT. Nämnas ska kanske även att han har varit aktiv i Partouche Group som drog igång Charity Poker år 2010.
Michael "The Grinder" Mizrachi utsågs till ambassadör för tävlingen och blev med det också turneringens affischnamn. Mizrachi är känd för att aldrig ge upp, därav hans smeknamn. Han har med hjälp av sin envishet spelat in mer än 14 miljoner dollar på poker.
Första omgången av ISPT gick alltså inte riktigt så bra som arrangörerna hade hoppats på. Kanske var det för lite pengar i prispotten, kanske var det något annat. Prispotten på cirka 2,6 miljoner euro lockade 760 deltagare och det var för lite för att fylla världens största arena Wembley Stadium. Tävlingen har inte återkommit ännu.